Plonger à Raja Ampat

Plonger à Raja Ampat représente un peu le Saint-Graal de la plongée sous-marine. J’avais envie depuis un bon moment de découvrir cette destination de plongée. Aussi ai-je saisi l’occasion dès qu’elle s’est présentée.

Le voyage fut programmé et booké un an et demi à l’avance. C’est que, les places sont chères (en prix et en possibilités) pour ceux et celles qui rêvent de découvrir ce sanctuaire de la plongée sous-marine.

C’est la formule de la croisière qui fut privilégiée lorsque Laure, de la Nérée Diving Team, m’annonça qu’elle organisait ce voyage d’exception. J’espérais voir des raies mantas et des nudibranches de toutes sortes. Je n’allais pas être déçue.

Résumé de l’expérience en images

Merci aux participants présents sur le bateau de croisière pour ce moment partagé ensemble : Didier, Laure, Victor, Didier, Michel, Marie-Laure, Sophie, Béatrice, Catherine, Annie, Michel, Isabelle, Pascal, Alain et Jules. Quelle belle équipe 🥰

Comment se rendre sur les îles de Raja Ampat : un voyage vraiment long très long !

Autant être honnête le voyage pour se rendre à Raja Ampat est long, vraiment long. Il faut dire que Raja Ampat est un ensemble d’îles situées dans la région de Papouasie Occidentale dans l’est de l’Indonésie. Une destination de plongée juste incroyable.

Après quelques heures de vol, une première étape à Dubaï nous oblige à patienter dans l’aéroport avant de nous envoler pour Jakarta. C’est là où les choses se corsent. Arrivés à Jakarta en fin d’après-midi, pas d’autres possibilités que celles de faire une étape (ce que nous aurions peut-être dû faire) ou d’attendre 6 heures la correspondance pour Sorong (ce que nous avons fait).

Au départ de Bruxelles il nous a fallut 32 heures pour atteindre l’aéroport de la petite ville de Sorong, d’où notre bateau partira pour une croisière de 10 jours inoubliables. 10 merveilleuses journées pour plonger à Raja Ampat.

LIRE | Vers Raja Ampat : Faut-Il Visiter Sorong ?

Raja Ampat : une des meilleures croisières au paradis de la plongée

Le Nord et mes premières surprenantes rencontres

L’itinéraire de notre croisière de plongée commence par les spots du Nord.
Lors de notre toute première immersion sur le site de plongée de Moiskon, nous serons accueillis par un banc immense de perroquet à bosse se laisse porter par le courant, au milieu des coraux mous et durs.

Peu craintifs, les poissons, requins à pointe noire et autres espèces nous observent et passent paisiblement près de nous.

Plus loin, Pep notre guide et responsable de la plongée sur le bateau me fait signe de venir voir. Il me montre quelque chose. Oui mais quoi ?

Je regarde mais rien. Il insiste et soudain je l’aperçois, ce tout petit, ce minuscule, ce microscopique hippocampe pygmée.

Alors c’est donc pour cette incroyable mini créature que les plongeurs parcourent de milliers de kilomètres pour plonger à Raja Ampat ? C’est tout à fait surréaliste mais magnifique.

Avec Laure, durant le reste de la croisière, nous essayons d’en repérer par nous-mêmes. Mais nos yeux encore trop peu aguerris n’y arrivent pas. Qu’importe, nous reviendrons voir ce bel écosystème !

Plus loin une seiche pond tranquillement dans le corail de feu… la nature ne semble pas dérangée par notre présence, un régal.

L’endroit semble idéal pour que la faune et la flore puissent évoluer dans des paysages de plongée aussi spectaculaires que magnifiques. 

Très vite je prend conscience que dans cet archipel indonésien, loin du tourisme de masse, je vais pouvoir réaliser quelques une des plus belles plongées au monde !

Rubicond…

La seconde plongée nous amène sur le site de Blue Magic. Zut, je râle un peu car mon appareil photo ne veut pas démarrer. Tant pis, j’en profiterai pour me laisser ressentir l’ambiance extraordinaire de ce monde sous-marin du bout du monde.

Car plonger à Raja Ampat est dans mon esprit le summum de la plongée.

Nous évoluons sur un joli tombant où la vie sous-marine est présente à foison. Après quelques minutes d’immersions, notre guide nous propose de remonter sur un plateau à une vingtaine de mètres.

Nous savons qu’il cherche les requins guitares ou rubicons, alors nous regardons un peu partout.

Il contourne une roche et soudain le voilà tapi contre le fond. L’animal placide nous laisse l’observer sans bouger. Je me dis (à tort) que je photographierai un autre lors d’une prochaine plongée sans savoir que c’est le seul que nous verrons du séjour.

… et raie manta

Soudain, le guide me fait signe de regarder au-dessus de ma tête. Une ombre immense me surplombe : une raie manta gigantesque.

La visibilité est moyenne sur ce site. Je donne quelques coups de palmes pour me rapprocher et vois une autre palanquée qui attend elle aussi le retour de cette impressionnante raie.

Mon guide nous fait signe de le suivre plus loin. Je suis un peu déçue car je vois les autres palanquées rester à l’endroit même dans l’attente de l’animal majestueux.

Mais le dive master connait ces immenses créatures marines. Il sait les meilleures manières de plonger à Raja Ampat et de se fondre dans le courant qui circule autour des récifs.

Aussi, il s’éloigne, nous demande de nous mettre proche du fond et regarde droit devant lui.

Alors elle apparait magnifique.

La raie manta fera plusieurs aller et retour, nous frôlant presque de ses énormes ailes.

Je n’en peux plus de toute cette joie qui m’envahit. J’ai tout le mal du monde à décoller vers la surface quand mon ordinateur m’informe que ma réserve de gaz diminue drastiquement.

J’avais déjà eu la chance de voir une raie manta (beaucoup plus petite) lors d’un voyage à la passe sud de Mayotte. Mais là c’est extraordinaire. Nous entamons la remontée et, petit à petit, le ballet incessant de la raie manta se fait ombre.

Quelle expérience unique !

LIRE | Plonger Avec Les Raies Mantas

D’autres plongées s’enchaineront dans la partie Nord de Raja Ampat dont une plongée de nuit magnifique et une immersion à la rencontre des skeletton fish, ces minuscules animaux quasi invisibles à l’oeil nu.

Avant de quitter le Nord, nous faisons un stop l’appès-midi au site bien connu de Wayag pour admirer la vue et naviguer autour des éperons rocheux de cet endroit hors du commun. Le soir, c’est en mode « pirates » que nous ferons route vers le sud.

Plonger à Raja Ampat : les époustouflants sites du sud

Bien que les premières plongées furent incroyables au Nord, ce sont les sites du Sud qui ont largement eu ma préférence. Et spécialement ceux près des îles Misool.

Des spots de plongées où l’on se retrouvent seuls. Une eau chaude. Une visibilité excellente. De la vie à foison : raies mantas, immenses bancs de raies mobulas, poissons clown, requins gris ou à pointe noire, perroquets à bosse, dauphins, requin léopard, tortue, poulpes, serpent de mer… Mais aussi nudibranches, poissons multicolores, bancs de barracudas, coraux mous ou durs et les fameux hippocampes pygmées de différentes variétés et couleurs.

Apercevoir les mantas océaniques, ces doux poissons géants flotter en eau libre au dessus des stations de nettoyage est juste fascinant !

4 photos magnifiques de Pep Girona

Les animaux marins me paraissent peu craintifs et c’est très bien. Ici, dans ce parc naturel, qu’ont-ils à craindre de nous ? Pas grand chose.

Ils évoluent dans un environnement impressionnant : tombants vertigineux, plateaux de coraux immenses et colorés…

Mais la palme pour moi revient à ces immenses bancs de poissons qui vous entourent et s’enroulent autour de vous. Impossible d’en voir la fin. Sur le site de plongée de Candy Store, je ne pouvais plus bouger tellement j’étais en admiration.

A Raja Ampat, j’ai testé pour la première fois la plongée au hook. Mais également ces tourbillons qui, soudain, nous aspirent tantôt vers le haut tantôt vers le bas à une vitesse impressionnante. Mieux vaut savoir bien maitriser sa flottabilité et être prudent pour les éviter.

Sur le bateau, l’ambiance est excellente et l’équipage aux petits soins.

Entre rire, repos l’après-midi et immersions, la croisière de plongée se déroule passionnante. Le soir, Pep nous fait des mini-conférences sur la biodiversité, les espèces endémiques et la façon de les observer où encore sur la protection des éco-systèmes.

Le dernier soir, nous reprenons la route vers Sorong où nous dormirons.

Mais avant, une photo de groupe s’impose dans la bonne humeur générale. C’est qu’une croisière de plongée forcément, ça soude les participants.

Quand plonger à Raja Ampat en Indonésie ? Comment y aller ? Quel séjour ? Pour quel prix ? … :  tous les détails pratiques

Période pour plongée

Question plongée, la saison optimale s’étale d’octobre à avril. Pas qu’il fasse meilleur non.

Mais traditionnellement il y a moins de vent et donc plus de possibilités d’aller faire les spots du Sud.

Ceci étant dit, lors de mon séjour en novembre nous avons du renoncer à l’une ou l’autre plongées et nous rabattre ailleurs. Cela car la houle, le courant et le vent ne permettaient pas au bateau d’atteindre son objectif en toute sécurité. Dans ce cas là, mieux vaut renoncer.

Quel matériel de plongée emporter ?

Pour plonger à Raja Ampat, assurez-vous d’emporter :

• Combinaison de plongée : Choisissez votre combinaison en fonction de la température de l’eau, généralement une combinaison de 3 mm suffit. 5mm si vous êtes plus frileux. Perso j’ai emporté celle-ci avec moi.
• Masque, palmes, et tuba : Essentiels pour tout plongeur, assurez-vous qu’ils soient bien ajustés et en bon état.
• Ordinateur de plongée : Indispensable pour surveiller votre temps de plongée et votre profondeur.
• Appareil photo sous-marin ou caméra étanche : Pour capturer la beauté des récifs coralliens et la vie marine. C’est l’endroit idéal pour emporter cette caméra d’action. Vous allez ADORER 🤩
• Lampe de plongée : Cruciale pour les plongées profondes ou les grottes où la lumière naturelle est limitée. Mais également si vous décidez de faire une plongée de nuit.
• Hook : Absolument indispensable pour s’accrocher quand le courant est bien trop fort.
• Parachute de palier : un parachute par personne, c’est bien mieux
• Balise GPS : avec les courants, mieux vaut avoir une balise également par personne et non par palanquée.

Cet équipement vous permettra de profiter pleinement de votre aventure sous-marine à Raja Ampat, tout en assurant votre sécurité et votre confort.

Climat

Bonne nouvelle. Il fait beau toute l’année à Raja Ampat. Une eau à 28°C et une température extérieure avoisinant les 30°C. Sortez t-shirts et autres paréos, vous allez être bien.

En effet, Raja Ampat jouit d’un climat tropical humide caractéristique des régions équatoriales. Cette zone bénéficie d’une température relativement constante tout au long de l’année, avec des moyennes oscillant entre 25°C et 30°C. Le climat se divise principalement en deux saisons : la saison des pluies et la saison sèche.

La saison des pluies s’étend de mai à septembre, période pendant laquelle les précipitations sont plus fréquentes et peuvent être assez intenses, bien que généralement de courte durée chaque jour.

Cette saison est également marquée par une humidité élevée et des mers parfois agitées (attention au mal de mer).

La saison sèche, de octobre à avril, est considérée comme le meilleur moment pour visiter Raja Ampat, offrant un temps plus clément et des conditions idéales pour la plongée et l’exploration des somptueux récifs coralliens.

Les précipitations sont moins abondantes, et les journées sont généralement ensoleillées, avec une brise légère qui tempère la chaleur.

Néanmoins, grâce à son climat tropical, Raja Ampat reste une destination attrayante tout au long de l’année pour les amateurs de nature, de plongée et d’aventures en plein air, chaque saison offrant une expérience unique et des paysages à couper le souffle.

S’y rendre

Raja Ampat est une destination qui se mérite : c’est long, c’est cher, ça demande de s’y prendre bien à l’avance

Pour se rendre à Raja Ampat, paradis de la biodiversité marine situé en Indonésie, depuis l’Europe, il faut prévoir un voyage assez long avec plusieurs étapes. Voici les grandes lignes du trajet :

1. Vol international : La première étape consiste à prendre un vol international depuis l’un des principaux aéroports de votre pays vers Jakarta, la capitale de l’Indonésie, ou vers Denpasar, Bali. Ces destinations servent de points d’entrée principaux en Indonésie pour les voyageurs internationaux.
2. Vol domestique jusqu’à Sorong : Une fois arrivé à Jakarta ou à Bali, le voyage se poursuit par un vol domestique à destination de Sorong, dans la province de Papouasie occidentale. Sorong sert de porte d’entrée principale pour les excursions vers Raja Ampat.
3. Ferry ou bateau rapide vers Raja Ampat : De Sorong, la dernière étape pour atteindre Raja Ampat se fait par la mer. Des ferries et des bateaux rapides relient Sorong aux différentes îles de l’archipel de Raja Ampat. Le trajet peut durer de quelques heures à une journée entière, selon la destination finale et le type de transport choisi.

Il est important de planifier ce voyage en tenant compte des horaires des ferries et des conditions météorologiques, qui peuvent affecter la traversée.

De plus, vous devez vous assurer d’avoir tous les documents nécessaires, tels que le visa indonésien et les permis spécifiques pour visiter Raja Ampat, pour un séjour sans encombre.

Ce voyage exige une bonne organisation (et pas mal d’heures de vol et de fatigue), mais les splendeurs sous-marines et la beauté préservée de Raja Ampat valent largement l’effort.

Quel séjour ?

À Raja Ampat, vous aurez l’embarras du choix en matière de séjours. Voici quelques options :

1. Séjours sur Resort avec Centre de Plongée : Idéal si vous cherchez confort et facilité. Ces séjours offrent l’accès à des sites de plongée exceptionnels directement depuis le resort. Parfait pour les couples ou les familles où tous ne sont pas plongeurs. Afin de plonger le matin et de consacrer l’après-midi à être ensemble. 
2. Croisières de Plongée (Liveaboards) : Pour une immersion totale dans l’univers de la plongée, une croisière permet d’explorer des sites plus éloignés et moins fréquentés. C’est l’option de choix si vous souhaitez maximiser votre temps sous l’eau, découvrir une grande variété de sites et d’espèces de poissons. C’est l’option que j’ai choisie.
3. Séjours Éco-responsables : Pour ceux qui veulent plonger tout en contribuant à la conservation marine, certains établissements s’engagent dans la protection de l’environnement. Ces séjours combinent plongées et activités éducatives sur la conservation. Vous trouverez assez facilement des éco-lodges sur le web.
4. Logement chez l’habitant : il y a pas mal de pensions et autres formules pour loger chez l’habitant. L’avantage est que vous pourrez être au plus près de la vie locale. L’inconvénient étant qu’il n’y a pas toujours un club de plongée à proximité.

Prix d’un séjour à Raja Ampat

On ne voyage pas vraiment bon marché quand on se rend dans cette destination de rêve.

Le prix d’un séjour de plongée à Raja Ampat peut varier considérablement selon plusieurs facteurs. Le type d’hébergement, la durée du séjour, et les services inclus par exemple.

En général, les séjours dans un resort de plongée commencent autour de 200 euros par nuit, incluant l’hébergement, les repas, et deux plongées quotidiennes.

Les options plus luxueuses peuvent coûter nettement plus. Surtout si elles offrent des services haut de gamme, des équipements de plongée de pointe, et l’accès exclusif à des sites de plongée prisés.

Les croisières de plongée (liveaboards), offrant une expérience immersive avec plusieurs plongées par jour vers des sites éloignés, peuvent s’élever à 300-500 euros par jour.

Il est également important de considérer des coûts supplémentaires tels que les vols internationaux et domestiques, les transferts. Mais aussi les permis de plongée à Raja Ampat.

Pourtant, bien que le coût soit élevé, la qualité exceptionnelle des sites de plongée, la beauté des paysages sous-marins, la multitude d’espèces de poissons et la richesse de la biodiversité marine à Raja Ampat justifient très certainement l’investissement pour cette expérience unique.

Des écosystèmes fragiles

Cette destination, peut-être plus qu’ailleurs, nous laisse être les témoins de la beauté sans limite des fonds-marins : coraux durs, requins à pointe noire ou wobbegong, espèces de poissons de toutes sortes, raies manta… 

Mais ces éco-systèmes sont en danger en raison de la pollution et de la dégradation générale des océans et des récifs laisse à réfléchir. C’est un peu la face caché de Raja Ampat. 

Bien entendu en voyageant jusque là nous participons à cette dégradation.

De même en empruntant ces gros bateaux de croisière polluant.

Peut-être est-il préférable de choisir une solution de vacances « à terre » et de privilégier des voyages longs plutôt que nombreux. Ce sera inévitablement ma réflexion pour un prochain séjour en Indonésie.

Plonger à Raja Ampat est une expérience époustouflante. Vous y avez déjà été ? C’est dans votre TO DIVE LIST ?

Dites-moi cela en commentaire directement ci-dessous.

Et surtout… n’oubliez pas d’être heureux/heureuse 🤗

Hélène

Merci à © PEP Girona pour les magnifiques photos (identifiées dans l’article) et le film réalisé durant la croisière.